Tūkstančiai ūkininkų pirmadienį protestavo visoje Latvijoje, reikalaudami uždrausti rusiškų grūdų ir maisto produktų importą į Europos Sąjungą. „ES leidžia importuoti krauju suteptus rusiškus grūdus į mūsų bendrąją vidaus rinką ir gabenti juos per Europos uostus ir terminalus“, – per mitingą Jelgavoje naujienų agentūrai AFP sakė protesto akcijos organizatorius Juris Lazdinis.

„Viena ranka mes padedame ukrainiečiams, bet kita ranka leidžiame šaliai agresorei vogti grūdus Ukrainoje ir pardavinėti juos Europoje už didžiulį pelną. Reikalaujame atkirsti Rusiją nuo tokių būdų finansuoti savo karo veiksmus“, – sakė jis.

Latvija yra pagrindinė Rusijos žemės ūkio ir maisto produktų, įskaitant grūdus ir aliejinių augalų sėklas, importuotoja.

16-oje miestų vyko protestai, kurių metu buvo keliami įvairūs kiti reikalavimai, įskaitant kovą su biurokratija ir pridėtinės vertės mokesčio mažinimą vietoje užaugintiems vaisiams ir uogoms. „Tai ne tik žemės ūkio klausimas, bet ir mokesčių priemonė, kuria siekiama, kad sveiki, vietoje užauginti vaisiai ir uogos taptų prieinamesni vartotojams“, – mitingo dalyviams sakė J. Lazdinis. 

Kitaip nei per kai kuriuos neseniai vykusius protestus kitose ES šalyse, policija juos palaikė ir padėjo traktorių eilėms pasiekti Jelgavą. „Miesto pasienyje padėjome suskirstyti transporto priemonių kolonas iki 25, kad jos galėtų pasiekti kelionės tikslą skirtingais maršrutais ir netrukdytų kasdieniam eismui“, – AFP sakė vienas eismo pareigūnas.

„Dirbame su šiais klausimais (... ) Pats esu ūkininkas, juos suprantu“, – Latvijos televizijai LTV sakė žemės ūkio ministras Armandas Krauzė. Tačiau jis nenustatė jokių reformų terminų.

Protestuotojai reikalavo matomų rezultatų ir planuoja žygiuoti į Rygą, jei į jų reikalavimus nebus atsižvelgta iki vasario 12 dienos. Dauguma į protestą išvažiavusių traktorių buvo su plakatais, reikalaujančiais mažinti biurokratiją ir nedelsiant imtis veiksmų, kad būtų sustabdytas „kruvinų grūdų“ importas iš Rusijos.

Kiti įspėjo apie ūkininkų svarbą. „Neturėdami žemės ūkio, būsite alkani, nuogi ir – o tai blogiausia – blaivūs!“ – rašoma viename plakate.