Mažieji Lietuvos kaimai: 5 vietovės stoja į kovą dėl pasaulinio turizmo elito titulo
Atrinktos penkios Lietuvos vietovės, kurios šiemet atstovaus Lietuvai prestižiniame Pasaulio turizmo organizacija konkurse „Geriausi turizmo kaimai“. Šis konkursas laikomas vienu svarbiausių tarptautinių įvertinimų regioniniam turizmui.
Iš 11 savivaldybių ir turizmo informacijos centrų pateiktų kandidatūrų po nacionalinės atrankos į galutinį etapą pateko Niūronys (Anykščių r.), Žagarė (Joniškio r.), Meteliai (Lazdijų r.), Kaltanėnai (Švenčionių r.) ir Žeimelis (Pakruojo r.). Dvi iš jų – Niūronys ir Žagarė – dalyvauja pakartotinai, o likusios trys į konkursą teikiamos pirmą kartą.
Ši pasaulinė iniciatyva kasmet sulaukia didžiulio dėmesio: ankstesniais metais paraiškas teikė daugiau nei 130–170 vietovių iš 60–75 pasaulio šalių, o laureatais tampa tik apie 30–50 iš jų, tad konkurencija itin didelė.
Dalyvauti gali tik iki 15 tūkst. gyventojų turinčios vietovės, kurios išsiskiria ne tik turizmo patrauklumu, bet ir gebėjimu darniai derinti ekonominę plėtrą su kultūros, tradicijų bei gamtos išsaugojimu. Vertinant paraiškas analizuojama net keliolika kriterijų – nuo infrastruktūros ir rinkodaros iki bendruomenių įsitraukimo, tvarumo sprendimų bei vietos identiteto stiprinimo.
Lietuvos pasirinktos vietovės atspindi skirtingus regionų stiprybės modelius. Pavyzdžiui, Niūronys garsėja etnografiniu paveldu ir ryškiu ryšiu su tradicine lietuvių kultūra, Žagarė – istoriniu urbanistiniu paveldu ir renginių kultūra, o Meteliai išsiskiria unikalia gamta ir saugomomis teritorijomis. Kaltanėnai ir Žeimelis demonstruoja augantį bendruomenių aktyvumą bei gebėjimą pritraukti lankytojus per vietos iniciatyvas ir turizmo paslaugų plėtrą. Tokia įvairovė didina Lietuvos galimybes būti pastebėtai tarptautinėje arenoje.
Pasak ekonomikos ir inovacijų viceministrės Guodos Burokienės, Lietuvos regionai turi pakankamai stiprų potencialą konkuruoti su pasaulinio lygio vietovėmis, o šis konkursas suteikia ne tik reprezentacinę vertę, bet ir praktinę naudą. Laimėjusios vietovės tampa tarptautinio tinklo dalimi, kuris šiuo metu vienija daugiau nei 180 kaimų visame pasaulyje. Tai atveria galimybes keistis gerąja praktika, pritraukti investicijas, didinti turistų srautus ir stiprinti vietos ekonomiką.
Turizmo sektorius Lietuvoje jau dabar sudaro reikšmingą ekonomikos dalį – prieš pandemiją jis generavo apie 5 proc. šalies BVP, o regioninis turizmas laikomas viena svarbiausių krypčių mažinant ekonominę atskirtį tarp didmiesčių ir regionų.
Statistikos duomenimis, vidaus turistų srautai pastaraisiais metais nuosekliai auga, o vis daugiau keliautojų renkasi autentiškas, mažiau atrastas vietoves. Todėl tokie konkursai tampa strateginiu įrankiu stiprinant Lietuvos kaip patrauklios, tvarios ir kultūriškai turtingos krypties įvaizdį.
Galutiniai konkurso rezultatai bus paskelbti šių metų rudenį.
